Rachel Carson regnes som den moderne miljøbevegelsens mor. Hennes bok Silent Spring, som kom ut i USA i 1962, gjorde henne berømt over hele verden med sin beskrivelse av en en verden ødelagt av menneskenes uvettige bruk av giftstoffer - en taus verden uten fuglesang, uten liv.
Hun var født til å skrive, og hun visste det fra hun var barn. Hun var en ensom lesehest, med en følelse av undring overfor alt i naturen. I løpet av de første årene på universitetet skiftet hun fag fra engelsk til zoologi. Vitenskapen ga henne stoffet og litteraturen ga henne den klare, lyriske prosaen som er hennes varemerke.
Rachel Carsons første bok, Under the Sea-Wind vakte liten oppmerksomhet, delvis på grunn av verdenskrigen. The Sea Around Us ble tildelt John Burroughs-medaljen og National Book Award, og solgte mer enn 200 000 eksemplarer i løpet av året.
Carsons nyvunne berømmelse åpnet arenaer for å markedsføre tema hun brant for. Hun var beskjeden og sjenert, men hadde et snev av ertelystenhet, en skarp tunge og en genuin tillit til sin egen litterære verdi.
FRONTALANGREP PÅ SILENT SPRING
Hennes mest berømte bok , Silent Spring, er en velskrevet, vitenskapelig framstilling som viser følgene av ukritisk bruk av kjemikalier innen plantevern. "Jo mer jeg lærte om bruken av ugress- og insektmidler, jo mer sjokkert ble jeg", sa Carson. "Jeg så at dette var materiale for en bok. Jeg oppdaget at alt det som betydde mest for en naturelsker var truet, og at intet jeg ellers kunne gjøre ville bety mer."
Silent Spring ble trykket som føljetong i "The New Yorker" i 1962 og førte til ramaskrik. Og selv før boka kom ut ble Carson voldsomt angrepet og truet med rettsaker og latterliggjøring. Hun var både vitenskapskvinne og idealist, men ble anklaget for å være et hysterisk kvinnfolk som ikke var kvalifisert til å skrive en slik bok. Da boka endelig kom ut, hadde det samlet seg en formidabel hær av motstandere - hele den kjemiske industrien, Landbruksdepartementet, media og til og med den amerikanske legeforeningen stilte seg på de store industrikonsernenes side.
President Kennedy oppnevnte en granskningskommisjon for å ettergå Carsons konklusjoner, og Senatet organiserte høringer. Carsons påstander viste seg å være solid begrunnet, og hennes innsats førte til forbud mot DDT og globale avtaler om å fase ut 12 andre kjemikalier.
Ikke til å undres over at bølgene rundt Silent Spring har blitt sammenlignet med virkningen av Harriet Beecher Stowes roman Onkel Toms hytte (1852). Da Abraham Lincoln møtte Beecher Stowe midt under den amerikanske borgerkrigen, sa han: "Så du er den lille damen som startet alt dette." Ironisk nok, da Rachel Carson vitnet for Kongressen i 1963 var senator Abraham Ribikoffs tiltale av henne et ekko av Lincolns ord fra et århundre tidligere: "Frk. Carson," sa han, "du er damen som startet alt dette."
PLIKT TIL Å HANDLE
Carson var ingen selvoppnevnt barrikadestormer, men en intelligent og heroisk kvinne som plukket opp hansken. "Skjønnheten i den levende verden jeg prøvde å redde har alltid vært fremst i min bevissthet - den, og sinne over de tankeløse, bestialske ting som ble gjort. Jeg har følt meg bundet av en hellig plikt til å gjøre hva jeg kunne - hvis jeg ikke i det minste prøvde å gjøre noe, ville jeg aldri kunne bli lykkelig i naturen igjen. Men nå kan jeg tro at jeg i det minste har vært til litt hjelp. Det ville være urealistisk å tro at én bok skulle forårsake en total forandring".
Silent Spring kom som et rop i ødemarken, et dypfølt, grundig forsket og briljant skrevet vitnesbyrd som endret historiens løp. Den ble en bestselger som ga gjenlyd internasjonalt, og den blir fremdeles i dag - over 40 år senere - regnet som det klassiske grunnlaget for den moderne miljøbevegelse.
Rachel Carson døde av kreft, bare 56 år gammel, i 1964.
Hun var født til å skrive, og hun visste det fra hun var barn. Hun var en ensom lesehest, med en følelse av undring overfor alt i naturen. I løpet av de første årene på universitetet skiftet hun fag fra engelsk til zoologi. Vitenskapen ga henne stoffet og litteraturen ga henne den klare, lyriske prosaen som er hennes varemerke.
Rachel Carsons første bok, Under the Sea-Wind vakte liten oppmerksomhet, delvis på grunn av verdenskrigen. The Sea Around Us ble tildelt John Burroughs-medaljen og National Book Award, og solgte mer enn 200 000 eksemplarer i løpet av året.
Carsons nyvunne berømmelse åpnet arenaer for å markedsføre tema hun brant for. Hun var beskjeden og sjenert, men hadde et snev av ertelystenhet, en skarp tunge og en genuin tillit til sin egen litterære verdi.
FRONTALANGREP PÅ SILENT SPRING
Hennes mest berømte bok , Silent Spring, er en velskrevet, vitenskapelig framstilling som viser følgene av ukritisk bruk av kjemikalier innen plantevern. "Jo mer jeg lærte om bruken av ugress- og insektmidler, jo mer sjokkert ble jeg", sa Carson. "Jeg så at dette var materiale for en bok. Jeg oppdaget at alt det som betydde mest for en naturelsker var truet, og at intet jeg ellers kunne gjøre ville bety mer."
Silent Spring ble trykket som føljetong i "The New Yorker" i 1962 og førte til ramaskrik. Og selv før boka kom ut ble Carson voldsomt angrepet og truet med rettsaker og latterliggjøring. Hun var både vitenskapskvinne og idealist, men ble anklaget for å være et hysterisk kvinnfolk som ikke var kvalifisert til å skrive en slik bok. Da boka endelig kom ut, hadde det samlet seg en formidabel hær av motstandere - hele den kjemiske industrien, Landbruksdepartementet, media og til og med den amerikanske legeforeningen stilte seg på de store industrikonsernenes side.
President Kennedy oppnevnte en granskningskommisjon for å ettergå Carsons konklusjoner, og Senatet organiserte høringer. Carsons påstander viste seg å være solid begrunnet, og hennes innsats førte til forbud mot DDT og globale avtaler om å fase ut 12 andre kjemikalier.
Ikke til å undres over at bølgene rundt Silent Spring har blitt sammenlignet med virkningen av Harriet Beecher Stowes roman Onkel Toms hytte (1852). Da Abraham Lincoln møtte Beecher Stowe midt under den amerikanske borgerkrigen, sa han: "Så du er den lille damen som startet alt dette." Ironisk nok, da Rachel Carson vitnet for Kongressen i 1963 var senator Abraham Ribikoffs tiltale av henne et ekko av Lincolns ord fra et århundre tidligere: "Frk. Carson," sa han, "du er damen som startet alt dette."
PLIKT TIL Å HANDLE
Carson var ingen selvoppnevnt barrikadestormer, men en intelligent og heroisk kvinne som plukket opp hansken. "Skjønnheten i den levende verden jeg prøvde å redde har alltid vært fremst i min bevissthet - den, og sinne over de tankeløse, bestialske ting som ble gjort. Jeg har følt meg bundet av en hellig plikt til å gjøre hva jeg kunne - hvis jeg ikke i det minste prøvde å gjøre noe, ville jeg aldri kunne bli lykkelig i naturen igjen. Men nå kan jeg tro at jeg i det minste har vært til litt hjelp. Det ville være urealistisk å tro at én bok skulle forårsake en total forandring".
Silent Spring kom som et rop i ødemarken, et dypfølt, grundig forsket og briljant skrevet vitnesbyrd som endret historiens løp. Den ble en bestselger som ga gjenlyd internasjonalt, og den blir fremdeles i dag - over 40 år senere - regnet som det klassiske grunnlaget for den moderne miljøbevegelse.
Rachel Carson døde av kreft, bare 56 år gammel, i 1964.